ちいさな大発見!? No.52（2019.9.4）初めての出合い？！

　ハーブ園を廻っているとき，バナナやカンナのような大きな葉（写真①）の前で足が止まりました。株元に何か白いもの（写真②）が見えたからです。

写真①　草丈は１m以上あります

 

写真②　花穂は２０ｃｍ以上！

　名板にはショウガ科クルクマ属「ターメリック（ウコン）」とあります。
　インドを中心とした熱帯アジアが原産の多年草です。別名をキゾメグサ（黄染草）と言います。何となく見えてきましたね。
　大きな葉をかき分けると，白く見えていたのはウコンの花でした。ウコンの花を見たのは，今回が初めてです。クルクマ属から閃いたのがクルクマ・シャロームやクルクマ・ポトワです。花の付き方がそっくりです。クルクマは花もちがよいので切り花として人気があります。ちなみに，写真③はクルクマ・シャロームです。

 

写真③　同属のクルクマ・シャローム

　さて，本題に入ります。
　ウコンには，春ウコンと秋ウコンなどがあります。秋ウコンが、いわゆる、「ウコン」のことで，カレー粉の主原料であり，たくあん漬けの着色料にもなります。

　もちろん，私たちの肝臓にもやさしいことで知られています。薬効があるのは，根茎の部分です。

今，ハーブ園で見ることができるのは言うまでもなく秋ウコンです。草丈は１ｍをはるかに上回り，２０ｃｍ以上の花穂（写真④）が４本立ち上がっています。

写真④　上から撮った写真

　白い花弁の先がうっすらとピンクがかっている，とてもきれいな花です。と言ってもこれは葉っぱが変化した苞葉で、本当の花は苞葉に隠れるように咲いている黄色の花（写真⑤）です。

写真⑤　

　英名をHidden lilyと言い，正に大きな葉や苞葉に隠れるようにひっそりと咲いてます。

　一見の価値ありますよ。

【解説員Ｋ】