今、サボテン・多肉植物室がおもしろい

　キソウテンガイ【奇想天外】という植物をご存じですか？

変てこな和名ですが、アフリカのナミブ砂漠に分布するれっきとした裸子植物です。生涯を通じて一対２枚の葉だけを伸ばし続けるというユニークな植物で、非常に寿命が長いことでも知られており最も長寿なものは２千年以上生きていると考えられています。和名はこのような一風変わった生態にちなんでいます。

当園ではサボテン・多肉植物室の一画で、２枚の葉を左右に伸ばし続けるという形態の特異性からビニールパイプを利用して育成しています。

この大変珍しい「世界三大珍植物」のひとつとしても知られるキソウテンガイの花が、現在サボ
テン・多肉植物室で咲いています。（雌雄異株の雄花）

１億年ほど前に出現してから、現在にいたるまでその姿をほとんど変えていないと考えられて
いる、この不思議な植物の花を是非ともご覧ください。
　またサボテン・多肉植物室ではその他、一見ヒトデのような形でちょっと臭い匂いのするサイカク【犀角】や、森林性のサボテンで紫色の果実をつけるドラゴンフルーツなどのユニークな花も見ることができます。

連日猛暑が続いていて「熱い温室なんてとんでもない」とお考えの方もあると思いますが、サボテン・多肉植物室の隣、ベゴニア類などが育つ鉢花室は年間を通じて２５度前後に室温を調節しており、知る人ぞ知る「クールスポット」です。花を見ながらゆっくりと涼むことができますよ。

　ちなみに前記の「世界三大珍植物」のあとの二つはラフレシアとオオオニバスだそうです。（諸説あり）

（解説員）