連日猛暑が続いていますが、さすがに８月も下旬になると園内ではあちらこちらで秋の気配が・・・。いち早く秋の気配を感じさせてくれるのは、「実りの秋」を迎える木の実たちです。
野草園東側の園路には、早くも熟したトチノキ【栃ノ木】（トチノキ科）が落ちています。小学校の国語の教科書に取り上げられている「モチモチの木」は、このトチノキのこと。例年９月の中旬頃落下するのですが、今年は猛暑のせいか少し早いようです。
枝先には、まだまだおおきな実がいっぱいついています。
芝生広場の展望台前で、もしゃもしゃの殻斗（かくと）と一緒に落ちているのはアベマキ【棈】です。いわゆる「ドングリ」（ブナ科の樹木の果実）の一種です。ドングリには、１年内に熟すもの（１年成）と２年にまたがって育つもの（２年成）があり、このアベマキは２年成。つまり、今落ちているアベマキは、去年の５月頃受粉して結実したものがやっと大きくなったものです。
この写真は、アベマキやクヌギが多い動物園西門付近（カバ舎の近く）の今の様子、こちらは熟して落ちるのはもうちょっと先のようです。
その他、これから「実りの秋」を迎える木の実たちの今です。
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| モクゲンジ |
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| ムクロジ |
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| キリ |
他のドングリ類も着々と成長しています。
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マテバシイ（２年成）
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| コナラ（１年成） |
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| アラカシ（１年成） |
暑い日が続いていますが、園内でいろいろな秋の気配を感じてください。
（解説員）
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