この時季，散歩をしていると，道路脇や空き地に青い星形の花が目に留まります。「キキョウ」の花に似ているところから，そのまま「キキョウソウ」の名が付いています。
別名：「ダンダンギキョウ」
北アメリカ原産で，蕾は「キキョウ」の花ほど丸くなりません。花は上の方で咲き，ふつう３～４日くらい咲き続けます。葉に特徴があり，茎を包み込むように付く抱き葉です。
そして，もう一つ，大きな特徴があります。それは，花を咲かせない閉鎖花をもつということです。閉鎖花というのは開花することなく，蕾の中で自家受粉します。そして，おしべが先に熟す雄性先熟という性質を持っています。
受粉を終えた閉鎖花
また，花を咲かせる開放花は雌しべが熟し，他の株の花粉を受け入れるのです。
ですから，先ず閉鎖花で自家受粉し確実に種を作ります。そして，開放花で他家受粉を行うという二段構えのしたたかさです。
もう一つ，同属の「ヒナキキョウソウ」があります。一見すると，両者の違いがはっきりしませんが，こちらの方が開花時期がやや遅く，抱き葉ではないので，違いが明らかです。
また，花弁は「キキョウソウ」に比べ，やや細く，蕾もたくさんつけますが，開花するのはいちばん先っぽの１つだけです。ですから，他はすべて閉鎖花ということになります。
このような閉鎖花を咲かせる植物には，「フタリシズカ」や「ホトケノザ」，「タツナミソウ」，「スミレ」など，日本では19種が牧野博士よりリストアップされてます。
もう種ができている!
この写真はセンリョウ科の「フタリシズカ」です。「センリョウ」の仲間ですから，もちろん花弁やガクはありません。
ところで，次の写真を見てください。
閉鎖花をつけた「フタリシズカ」の花序
大きな葉をめくってみると，葉腋に１～２ｃｍほどの閉鎖花を見つけました。
次は２月に咲いていたシソ科の「ホトケノザ」です。気温が低く，ほとんど昆虫がいない冬の時季でも，どんどん閉鎖花を咲かせ，自家受粉によって種子をつくっていきます。
中央やや下に閉鎖花がみえる「ホトケノザ」
最後はシソ科の「タツナミソウ」です。既に「タツナミソウ」の花は終わりましたが，これから，閉鎖花が咲き始めます。
植物が生き抜くための知恵ですが，すごい戦略ですね。
これから閉鎖花をつける「タツナミソウ」
【解説員Ｋ】
