ちいさな大発見!? No.49（2019.8.20）誰です，こんな名前をつけたのは？

　猛暑の中，ひときわ元気なつる性の植物が目に留まりました。
　写真①をご覧ください。名前がわかりますか？

　写真①　開花前，つぼみの状態！

　ご覧の通り，つぼみの状態だとよくわからないかもしれません。それでは，写真②をご覧ください。 

写真②　花弁の先がフリンジ咲？

　もうわかりましたね。アカネ科のヘクソカズラ（屁糞蔓），別名を「ヤイトバナ（灸花）」，「サオトメバナ（早乙女花）」と言います。

　しかし，こんなにかわいい花なのにヘクソカズラとは・・・ひどい名前が付けられたものです。実は，奈良時代末期から平安時代ぐらいまでは「クソカズラ」と呼ばれており，現に万葉集にも登場しています。

　「ざうけふに　這いおおどれる屎葛　絶ゆることなく宮仕えせむ」　　高宮王（たかみやのおおきみ）

　現在のヘクソカズラになったのは江戸期になってからと言われ，さらに強烈な名前になりました。ちなみに，英名はSkunk vine，「スカンクの蔓」と言い，スカンクが発する臭いと同じ成分だとか。世界中でくさい植物と思われているようです。

　ところで，筒状の花をじっくりと見ているとあることに気が付きました。写真③から⑦を見てください。

写真③　中心部が丸い！ 

写真④　中心部が５角形！ 

写真⑤　５角形の変形、先が尖っている！ 

　写真⑥　中心部が星形！

写真⑦中心部が四角形！

　花は基本，合弁花で５裂し，中心部は赤紫色です。ところが，その赤紫色をしている部分が丸形や四角形，５角形，星形など多様な形をしているのです。写真②の右上の花は６角形をしています。

　さらに，写真⑦は花弁が５裂ではなく４裂しています。いろいろと調べてみると，ヘクソカズラは変種が出やすいのだそうです。

　さて，これらの写真はすべて同じ時期に撮っているのですが，蕾から実まで見ることができます。

写真⑧　花と実が同居している！

　特に見るだけなら匂いも発しません。そもそも匂いを発するのは，食害する虫などの外敵を追っ払うための自己防衛なのです。もちろん人間もしかり。
　みなさんも，じっくりと観察してみませんか。新しい発見があるかもしれませんよ。

【解説員Ｋ】