チョット気になります，路傍の花たち No.2（2018.8.1）

オシロイバナ（白粉花）

南アメリカ原産でオシロイバナ科の多年草です。花色が豊富で，赤や黄色，白，オレンジ，ピンクなどがあります。また，写真のように絞り咲きや咲き分けのものも多く見られます。
　ロウト状の花ですが，本当の花びらは退化してありません。花びらのように見えるのは萼（ガク）で、緑色の萼（ガク）に見えるものは総苞（ソウホウ）です。
　オシロイバナは、夕方から咲き始めるため，英名でFour o’clock（午後４時）と言います。夜の間もずっと咲き続け，翌朝まで咲いています。

　花の奥には蜜があり、私が子どものころは蜜を吸ったり，色水を作ったりして遊びました。また，女の子たちは種をハサミで半分に切り，白い粉を取り出してお化粧をしたりしていました。しかし，根や種には毒性がありますので，要注意です。

ユウゲショウ（赤花夕化粧）

　南アメリカ原産でアカバナ科の多年草です。薄いピンク色の４弁花が可憐です。「夕化粧」と書きますが，実際には昼前から咲いているようです。

ところで，ユウゲショウ（夕化粧）は，今では「赤花夕化粧」と呼ばれるようになりました。先に紹介したオシロイバナも，別名を「夕化粧」と言い，秋の季語になっています。それと区別するためだと言われています。

　花後に実ができ，雨が降ると実が開いて，雨滴で種を巻き散らす性質（雨滴散布）があります。そして，雨が上がり乾いてくると，再び果実が閉じるそうです。不思議ですね。　

【解説員Ｋ】