ちいさな大発見!? No.56（2019.11.15）花と実が同居？

　野草園を廻っていると，葉の陰から真っ赤なヤマモモのような実（写真①）が目に留まりました。すぐ隣にはまだ熟していない黄色い実も一緒です。

写真①　まさにヤマモモでしょう？

　この時季にヤマモモの実があるわけもなく，よく見るとイチゴノキの実でした。イチゴノキは，イチゴ（バラ科）の名前がついていますが草本ではなく，ヨーロッパ原産の常緑樹でツツジ科の植物です。
　ちなみに，野草園東で見ることができるのは，イチゴノキの矮性種でやや小ぶりなヒメイチゴノキです。

　ところが，実の側にはアセビのような壺型の小さな白い花（写真②③）が，およそ１つの花茎から１５～２０輪ほどの花を咲かせています。ですから1本の木に花と実が一緒（写真④）についているのです。

写真②　アセビかスズランのよう・・・

写真③　中には雄しべと雌しべが！

写真④　花と実が同居しています！

　花後に実を付けるのですが、どうやら1年かけて生長するようです。どんぐりで言うところの２年成ということです。
　つまり，写真①や④にあるような赤や黄色の実は昨年の秋に実を結び，少しずつ大きくなりながらそのまま年を越し、緑色から黄、オレンジ色、赤へと変化し成熟してきたものです。
　ちなみに，おいしそうに見えますが，味はまったくしないそうです。
　近づくとかすかな芳香が漂っていましたよ。是非，植物園にお出で下さい。

【解説員Ｋ】