ちいさな大発見No.97（2020.8.15）サルスベリの秘密！?

　通勤中の車窓から白やピンク，赤，紫など色鮮やかな花木が目に留まります。
　夏の花の１つ，ミソハギ科のサルスベリです。植物園でもモデル庭園や花木園Ａで８月に入って開花が始まりました。

　ところで，花のつくりはどうなっているか知っていますか。円錐状の花序にばかり目がいき，ひとつひとつの花をじっくりと見たことがなかったので，今回調べてみました。

　先ず，この写真を見てください。

　花弁は６枚。銀梅花（マートル）の花に似て，花弁がちりめんのように縮れていることから英名 Crape myrtleの名が付いたそうです。花弁を支える柄が長く，正にフリンジ状で，このような花形はとても珍しいと思います。
　中心には雄しべが３０本以上集まっています。先っぽの黄色い葯から花粉がたくさん出ていますが，この花粉には生殖能力がなく、そのかわり高い栄養価があるそうです。つまり虫をおびき寄せる効果があるわけです。

短い雄しべと雌しべ

　本当の受粉可能な雄しべは，その周りにある長い６本の雄しべです。虫たちが中心にある短い雄しべの花粉を食しているとき，クルッと巻き込んでいる長い雄しべの花粉が背中に付き，同じくクルッと巻き込んでいる雌しべに受粉する仕組みです。

　もう一つ，秘密があります。それは次の写真をみるとわかります。

コクサギ型の葉序

　葉の付き方ですが，場所により対生したり互生したりします。それだけでも珍しいのに，ときに左右に２枚ずつ交互に並ぶコクサギ型と呼ばれる葉の並び方をしています。かなり珍しいですよ。

　また，花木園Ｃでは中国や台湾，沖縄に自生するシマサルスベリが咲いています。こちらは花が小ぶりで白のみのようです。

一つの花は小さいが・・・

　最近，ちょくちょく目にするようになったムラサキサルスベリは，シマサルスベリとサルスベリとの交雑種です。
　長短の雄しべや雌しべを是非、確認してみてください。

【解説員Ｋ】