ちいさな大発見No.99（2020.8.27）継子の尻拭い！?

　モデル庭園で咲いているシコンノボタンの足元周辺で，タデ科の植物があちらこちらから顔を出しています。つる性の一年草，ママコノシリヌグイです。

　一見すると，ミゾソバに似て，金平糖（？）のような可憐な花です。

川や池の端で見られるミゾソバ

　しかし，よく見ると葉や茎にはびっしりと逆さトゲがついています。このトゲを他の植物に絡ませながらつるを伸ばしています。

茎には逆さトゲ

葉柄にも鋭いトゲ！

　ところで，ママコノシリヌグイ「継子の尻拭い」とは何とも強烈な名前を付けたものです。継母が実の子どもでないことを理由にいじめ心で，このとげとげの葉や茎でお尻を拭いたということでしょうか。
　気づかずに素手で触れようものなら，本当に痛いです。
　
　開花期間は大変長く、５月末から１０月いっぱい見ることができます。花は淡いピンク色で５弁花に見えますが，花びらはなく，萼が５つに裂けて星形に開いています。おしべは８本，めしべは１本ですが，先っぽが３つに割れています。

　花後には萼が閉じて、つぼみと同じ状態に戻るようで，その区別がつきません。実が膨らんできて，やっとわかるようです。

　特徴として，タデ科の植物に見られる「托葉」が鞘状になった「托葉鞘」という葉の付け根の付属物があります。

托葉鞘

　まだまだ残暑は厳しそうですが，植物園にお出かけの際はモデル庭園まで足を運んで，ママコノシリヌグイを観察してみませんか。

【解説員Ｋ】