ちいさな大発見！？ Ｎｏ．5（2018.11.16）

　野草園に巨大昆虫出現！
　大きいもので体長８cm，触角（？）の長さは１２cmはあります。真っ黒なトゲトゲの胴体をもって背中が２つに割れ，２本の反り返った大きな角（写真①）が見えます。正に「新種の昆虫」に見えませんか？

写真①

　メキシコから南アメリカに自生する「キバナツノゴマ」の実です。当園では６月下旬から９月末まで釣鐘状の黄色い花（写真②）をたくさん咲かせました。

写真②

　英名を「devil's claw」，２本の悪魔の爪と言います。「エッ，こんなかわいい花がなぜ？」と思いませんか。

写真③を見てください。花後の結実した様子です。この段階では「unicorn　plant」，一角獣植物などと言われます。

写真③

　そして，やがて，枯れて乾燥してくると，表皮が割れて中から悪魔の爪（写真④）が出現します。この時点では，角はまだ1本ですが，やがて２つに裂け，中にある種を巻き散らすという仕組みになっています。

写真④

　実はキバナツノゴマは食虫植物です。茎，葉，花全体がネバネバした粘液で被われています。昆虫は、その分泌物に捕らえられて死んでしまいます。しかし，消化酵素をもっていないため，昆虫から栄養素をとることができません。ですから，キバナツノゴマは食虫植物になりきっていない「原始の食虫植物」と言われています。

　そのため、サヤについている鋭い爪は、大型動物に引っ付くことにより、種を散布するのです。

　【解説員Ｋ】