ちいさな大発見！？ Ｎｏ．7（2018.11.23）

　ある日のことです。
　庭木園を歩いていると，芝生の上に目玉焼き（写真①）がたくさん落ちていました。

写真①

　「なんでこんなところに目玉焼きが？」と思い，よくよく見てみると，何とそれは，「タイワンツバキ」の花でした。しかも，規則正しくどれも上向きに着地（？）しているのです。名前の通り，花の根元で合着しているツバキの仲間なので，サザンカのように花弁が散ることなく，花ごと落ちます。

写真②

　さすがにⅤ字（写真②）に並んでいるのは誰かが上向きに置いたのだと思いますが，枝から落ちた後も，地面で花を咲かせるとはすごいですね。
　タイワンツバキは台湾や中国、ベトナムなどに分布し，「ゴードニア」という名前で流通しています。

　

「タイワンツバキ」

　英名では，「Ｆried egg tree」，「目玉焼きの木」と言われています。見たまんまですね。
　本園では９月20日から開花し，10月中旬から11月中旬がピークでしたが，まだまだ見頃ですよ。

　この花の特徴は花後にできる実が蒴果で、種子は平たく、一方の側に翼がある翼果なのです。そう言えば，７月頃だったか，ボランティアスタッフの方々が去年咲いた花の実（写真③）を採取していたのを思い出しましたよ。どこかにまいたのでしょうか。

写真③

　【解説員Ｋ】