ちいさな大発見！？ No.22（2019.1.31）ツバキの蕊の弁化？

　明日からイヨイヨ２月に入ります。
　本園では花木園Ｂを中心にいろいろな種類のツバキが咲き始めています。
　そこで，いくつかのツバキには本来あるべきものが少ない，または全くない種類があることに気が付きました。一般にツバキの花はめしべ１本，おしべ多数というのが普通ではないでしょうか。写真①

写真①「ツバキ曙（一重・椀咲き）」

　ところが，写真②「ツバキ熊谷」を見てください。こちらは一重の平開咲きです。多くの雄しべに混ざって，数本の雄しべが花弁化しています。写真で白く見えているものがそうです。これを旗弁（きべん）と言います。

　写真②「ツバキ熊谷」

　写真③は正常な雄しべと旗弁を拡大したものです。ちなみに，同じ木の中でも旗弁がまったく見られない花もありました。

写真③「ツバキ熊谷」の正常な雄しべと，旗弁

　それでは，次の写真④「ツバキ紅唐子（べにからこ）」を見てください。

写真④「ツバキ紅唐子（唐子咲き）」

　こちらは，中央に１本の雌しべが見えていますが，雄しべは完全に旗弁化しています。別名を卜伴（ぼくはん）とか，日光（じっこう）と言います。また，雄しべが白弁状になるのが，「日光」に対し「月光」と言います。

　最後に写真⑤「乙女椿」を見てください。

写真④「乙女椿」

　「乙女椿」は，八重咲きどころか，千重（せんえ）咲きという咲き方です。１枚づつ花弁を剥がしてみましたが，雄しべや雌しべは全く見られませんでした。

　一般にツバキは八重化しやすく、雄しべも花弁に変化しやすい形質があるそうです。ですから，これのようなツバキの種類では，雄しべや雌しべが正常に作られないので、結実することは難しく，種子はほとんどできません。
　
　今、植物園ではカンザキハナナや園芸種のウメ、大輪から極小輪までの多くのツバキ、そして、開花したばかりのカワズザクラやフクジュソウなど、見ごろの植物がみなさまのご来場をお待ちしています。

【解説員Ｋ】