ちいさな大発見No.148（2021.10.30）やっと咲きました？
10月に入った頃から「キンモクセイの花が咲かない！」との声を、市民の皆様から多く聞きました。園内のキンモクセイも固い蕾のままでしたが、やっと今週初めから微かに香りがするようになり、27日（水）にやっと開花しました。
福岡市植物園の過去14年間の開花データをみると、すべて9月25日から10月6日の間に集中しています。昨年は9月26日の開花でしたから１カ月以上遅い開花となりました。
それでは、なぜ開花が遅れたのか、それは気温が影響しているようです。つまり、９～10月上旬の高温により茎や葉を育てる栄養成長が促進され、花をつける生殖成長を抑制したことが主な原因のようです。
ただし、その副産物として、ここ数年はキンモクセイの２度咲きや開花期間の長期化などが言われています。
それではモクセイの仲間を紹介します。
まず、中国原産のキンモクセイ（金木犀）はモクセイ科の常緑樹で雌雄異株ですが、日本には雄木しかありません。ですから実はつきません。
一方、同属のウスギモクセイ（薄黄木犀）は雄株、雌株共に中国から入ってきたため、結実します。園内に４本植栽されていますが、そのうち３本がもう満開ですよ。
ところで、キンモクセイもウスギモクセイも、実は原種であるギンモクセイ（銀木犀）の変種です。
日本庭園横に２本ありますが、高木に日光を遮られ、わずかに開花しています。
キンモクセイは花色と香りですぐにわかりますが、ギンモクセイとウスギモクセイは共に微香、花色も白とクリーム色なので一見すると区別しにくいようです。
また、同属でヒイラギモクセイ（柊木犀）も今、蕾をつけていましたので紹介します。こちらはギンモクセイとヒイラギの交雑種です。花は白ですが、葉に大きな鋸歯があるのですぐわかります。
モクセイの仲間を探して園内をゆっくり歩いてみませんか。
【解説員Ｋ】
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