～花緑の園～「日日のまなざし」

- 6月 08, 2022

はじめまして，この春から福岡市植物園に着任した新米の緑の解説員です。

これから，春夏秋冬，日々，植物園の植物達の声に耳を傾けながら，
ふとした瞬間に私の心に触れるものをご紹介していきたいと思いますので，
お読みいただけましたら，幸いです。よろしくお願いいたします。

さて，初夏となり，園内の緑も日々色濃くなって来ている今日この頃，
ひときわ白い花が目立つ木が展望休憩所にあります。
そう，それは，白い小さいブラシのように花をたくさんつけたティーツリーの木です。
最近，精油（アロマオイル）などで広く知られるようになりましたので，
この木の名前を耳にされたことがある方も多いかと思います。

和名：ティーツリー
学名：Melaleuca alternifolia
フトモモ科メラレウカ属

　実は，わたくし，このティーツリーに助けられたことがあるのです。
今から遡ること２０年程前，オーストラリアのエアーズロックに登りに行った時のこと，
ケアンズからエアーズロックに行く道中，お恥ずかしいことに水虫になっていることが発覚！
どうも，パートナーのスリッパから感染した模様。
腫れて靴もはけず，このままではエアーズロックに登れないと嘆いていたところ，
ホテルのアボリジニ系のスタッフの方に，ティーツリーの精油の入った軟膏を渡され，
恐る恐る使ってみたところ，なんと見事に１日半で腫れも痒みも引いたのです。
当時，日本では，ティーツリーの名もさほど知られていなかったため，半信半疑でしたが，
日本に帰って調べてみると，抗菌作用，抗炎症作用，鎮痛作用などあり，
オーストラリア先住民の伝統的な薬として昔からの利用されてきた万能薬であることが判明。
それ以来，虫刺されなど，何かにつけてお世話になっております。

さて，そろそろ本題へ

ティーツリーですが，オーストラリアを原産とする常緑低木～小高木です。
その花は，羽毛状の白い花を5月～6月に咲かせます。