ちいさな大発見！？ No.34（2019.4.25） 葉の上に花？

　植物園ではサトザクラ系の桜やボタンが見頃を過ぎましたが，今週末から始まるバラ祭りに向け，260種類を超えるバラが少しずつ咲き始めています。見頃はＧＷ後半でしょうか。

　さて，今号では葉の上に咲くめずらしい花を紹介します。

　写真①，②をご覧ください。

　写真①

　写真②

　葉の上に見えている小さいものが，実は花です。

この植物はミズキ科ハナイカダ属の「ハナイカダ」です。「ハナイカダ」は雌雄異株の落葉性低木です。
　一般的に葉には葉脈があり，中心を走る主脈と主脈から脇に走る側脈があります。「ハナイカダ」は主脈の上に1～５輪の花を咲かせます。写真①には複数個の花が付いていますが，写真②は１つだけです。

　一見すると，葉の上に花が乗っかっているように見えますが，これは主脈と花の軸がくっついた結果，そのように見えるのです。写真③を見れば，くっついているのがよくわかると思います。

　写真③　葉に合着している雌花

　さて，前後しましたが，写真①はハナイカダの雄木で複数の雄花がさいています。拡大したものが写真④です。

　写真④　ハナイカダの雄花

　そして，写真②は雌木で，雌花が１つだけ咲いています。拡大したものが写真⑤です。

　写真⑤　ハナイカダの雌花

　花と言っても淡い緑色をしており，花径も５ｍｍないくらいの大きさですから，花自体は目立たずパッとしませんが，葉の上に咲くのがおもしろいですね。

　そして，雌木の方は花後には緑色の実を結び，やがて，夏ごろには写真⑥のように黒く熟します。

　写真⑥ 雌木で結実した様子

　ハナイカダ（花筏）は葉っぱの上の花や実を，筏に乗った人に見立てて名前をつけたそうです。結構，珍しい木なんですよ。

　この時期，園や学校関係の歓迎遠足で賑わっていますが，旬のきれいな花を見に来ませんか。

【解説員Ｋ】